疏经活血汤是明代著名医家龚廷贤《万病回春》的一张名方，“治遍身走痛如刺，左足痛尤甚。左属血，多因酒色损伤，筋脉虚空，被风寒湿热感于内，热包于寒，则痛伤筋络，是以昼轻夜重。宜以疏经活血行湿。此非白虎历节风也”，组成如下：
芍药2.5克当归川芎地*苍术桃仁茯苓各2克牛膝威灵仙防己羌活防风龙胆草白芷陈皮各1.5克甘草生姜各1
方名疏经，通络活血之意。此方原出于四物汤，并有清湿化痰汤之意，故善通经络中之血滞，驱逐风湿。以瘀血与水*兼有风寒，肌肉、关节、神经痛，尤以腰以下疼痛为目标，多因好酒色、内伤、外感而发。用于肌肉风湿病、痛风、浆液性膝关节炎、腰痛、坐骨神经痛、下肢麻痹、脚气（不遂）、浮肿、半身不遂、高血压、产后血栓性疼痛等。因其含有威灵仙、羌活、防风、白芷等含有镇痉镇痛作用的药物，适应症较广。近日日本东洋医学杂志刊登了本方用于难治性小腿肌肉痉挛的治疗研究，既给这一常见病添加了一个有效的治疗方法，又为疏经活血汤拓宽了适应症。
小腿肌肉痉挛的病因有运动、妊娠、神经肌肉疾病（帕金森病，神经根疾病，末梢神经障碍等）、内科疾病（肾功能不全、肝硬化、静脉性疾病、内分泌代谢性疾病等）、电解质异常等。对于小腿肌肉痉挛，常用芍药甘草汤进行治疗，但是也有许多服药后效果不显著的病例。而且，芍药甘草汤中使用了大量的甘草，长期使用需要注意引起假性醛固酮增多症的可能。
1、年10月至年11月来就诊，使用了疏经活血汤治疗的难治性小腿肌肉痉挛症患者33名（男6例，女27例，平均71.5岁）为对象，进行回顾性研究。
2、难治性小腿肌肉痉挛的定义为病情持续2周以上并且一周发生1次以上。
3、用药一个月后进行疗效判定：
使用药物后症状马上消失判定为“显著”
1个月以内症状消失的为“有效”
1个月后还存有半数以下症状的为“效果一般”
1个月后还存有半数以上症状的为“无效”
1、用药一个月后的判定结果为“显著”12例，“有效”11例，“效果一般”9例，“无效“1例。
2、疗效较为满意：12/33例（36.3%）用药后症状马上消失，23/33例（69.6%）一月内小腿痉挛症状消失，几乎所有（96.9%）患者用药1月内症状减轻一半以上，87.8%的患者用药三月内症状消失。
3、有1例出现了腹痛便溏的副作用。
4、虽然传统使用该方强调血虚、血瘀、风寒湿邪，但本研究发现疗效与中医辨证无关：瘀血指数平均60.3±12.5点，血虚指数平均49.4±20.2点，有17例自述有脚冷。效果判定时，瘀血、血虚指数以及脚冷的主诉均未见统计学意义，此外患者年龄与疗效也未见统计学意义。
5、疗效与西医诊断无关：本次研究中，有2型糖尿病6例，下肢静脉曲张4例，椎间管狭窄1例，帕金森病1例，未见电解质异常。从研究结果来看，治疗效果与西医诊断未见明显联系。
6、对于夜间到清晨痉挛发作的病例，“睡前服用2包”效果最好（13/16，81.2%），优于“日三次服用，每次1包”。
7、治疗小腿肌肉痉挛，一般常用芍药甘草汤，而疏经活血汤中含有芍药和甘草，从本次研究的结果以及过去的研究报道来看，疏经活血汤的治疗效果相同或优于芍药甘草汤（田原氏的报道：对芍药甘草汤治疗无效的病例，使用疏经活血汤治疗效果优于芍药甘草汤）。此外，疏经活血汤中的甘草少于芍药甘草汤的1/5，特别是对于高龄患者，能够减少发生假性醛固酮增多症的风险。
由此来看，对于小腿肌肉痉挛发作时，使用芍药甘草汤具有即刻缓解的优势，对于疾病发作的预防，疏经活血汤应该作为第一选择。
文章中作者归纳了汉方研究者迄今为止治疗腓肠肌痉挛的处方的有效率：
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