82岁的李婆婆前不久一天下午坐在家中床上看电视时感觉越来越「喘不过气」，「胸闷、气短」，用家里的制氧机吸了一会氧依然感觉呼吸不畅，于是她想着是不是坐久了低血糖，便起来活动在房间里散步，可不散步还好，走了几步路，她感觉「头晕目弦」，赶紧叫家人扶她到矮一点的沙发上休息，夜里她早早就休息了。
第二天吃过午饭后，李婆婆「胃胀难受」，下午愈发感觉不对劲，孙女无意中发现她「下肢水肿发胀」，平时细瘦的脚踝和小腿处肿了，粗了一两根手指宽。由于李婆婆的表现主要为胸闷气短严重，孙女将她送至空**医大学肺部疾病研究所呼吸与危重症医学科特需门诊就诊。
实际上她一天24小时中大多数时候都处于「缺氧」状态
接诊李婆婆的是研究所的所长金发光教授。经过一番检查，很快李婆婆确诊了，她竟然是「慢性肺栓塞」。医生告诉李婆婆家人，这样的疾病看似无声无息的，但严重影响患者身体健康和生命安全，尤其老年人群，一旦发生这样的疾病如果不能及时治疗，后期严重会产生多种合并症，还可能引发「心衰」以及其他致命性疾病。
可李婆婆的慢性肺栓塞究竟是怎么造成的呢？为什么像胸闷气短这样平平无奇的症状，也会是肺栓塞这样凶险的疾病症状？
金发光教授告诉我们，一番问诊后发现，李婆婆几年前经历过一次「髋骨骨折」，虽然都说老人髋骨骨折通常都很危险，所幸李婆婆术后度过了危险期，后来还顺利下床，逐渐恢复了行走。虽然现在行走时需要杵着拐杖，但状态好的时候自己还能出门买点小菜，并不影响正常生活。
但是，李婆婆平时都喜欢坐在床上看电视，有时是半卧的姿势，这种姿势坐久了很容易打瞌睡，家人多次发现李婆婆常常坐着看电视时就睡着了，而且这样的姿势常常一坐就是一下午时间。几个月前，李婆婆曾向家里人表示，有时候会感到头脑昏沉、呼吸比较费劲，家人考虑到她高龄，可能各方面脏器功能都在衰退，于是为她购买了家庭制氧机。此后，李婆婆只要有感到呼吸费劲时，就吸吸氧，症状很快就有所缓解。
金发光教授告诉我们，当详细了解李婆婆的病史后，大家很快就将症结所在之处向「慢性肺栓塞」瞄准了。别看李婆婆的胸闷气短症状常常不太紧急凶险，吸吸氧似乎又过去了，实际上她一天24小时中大多数时候都处于「缺氧」状态。而导致她缺氧的正是慢性肺栓塞。正常人静息状态下血氧饱和度通常都在98%、99%甚至%，而李婆婆静息状态下的血氧饱和度只有86%。
许多人极少意识到这样的胸闷气短症状可能与肺栓塞有关……
金发光教授告诉我们，通常情况下，大家很少会意识到胸闷气短这样的症状可能是肺栓塞，都认为像肺栓塞这类的疾病发作起来会很紧急，类似于像心梗发作一样，是很要命的。但肺栓塞其实分为急性和慢性两种。急性肺栓塞与慢性肺栓塞的时限和概念在临床上不好界定，一般我们将症状发生在1个月以内的称为急性肺栓塞。
那慢性肺栓塞又是怎么形成的呢？
金发光教授回答我们，我们知道深静脉血栓形成后再脱落，阻塞肺动脉，因而形成了肺栓塞。但如果当时肺栓塞的堵塞面积没有那么大，患者没有太明显的症状，没有引起注意而采取及时的治疗，这样的情况下没经过正确治疗的血栓就不能及时被溶解，便可以逐渐慢性化甚至机化。一方面，血栓可能会反复脱落到肺动脉，从而进一步加重阻塞的情况；另一方面，慢性化甚至机化的旧的栓子，一样堆积在肺动脉。最终，形成严重的肺动脉高压和右心功能不全，我们称这种情况为慢性血栓栓塞性肺动脉高压，简称为慢性肺栓塞。
慢性肺栓塞最初可能有哪些表现呢？有无典型表现？
金发光教授回答我们，典型表现就是缺氧表现。患者最初可能只是表现为不太严重的胸闷气短。为什么慢性肺栓塞发生后会胸闷气短呢？这是因为慢性肺栓塞发生后会逐渐发展，肺动脉血管树被堵塞，血液携带的氧气就会减少。机体为了代偿而过度呼吸，导致气短。需要的氧越多，气短就越明显。因此这种胸闷气短的过程也是一个从不明显到明显，从不严重到严重的过程，症状表现也是这样从轻到重的发展过程。因此患者的典型表现之一可以认为是缺氧的表现。而有的高龄老人经常长时间坐在一个地方，有时候像在打瞌睡（像患者李婆婆就是这样），家人往往会认为老人睡着了，其实有的老人因缺氧导致头脑昏沉，看似像打瞌睡一样一动不动，实际上就是缺氧的表现。
缺氧后未及时治疗，随之而来还可能有怎样的进展性症状？……
金发光教授回答我们，慢性肺栓塞的患者出现胸闷气短后，如果未能及时发现得到治疗，随之而来的可能是其他几种进展性的症状，如：眩晕和晕厥。
金发光教授告诉我们，这是由于部分肺动脉堵塞，逐渐形成肺动脉高压，右心室前负荷增加，右心室肥厚，严重时可导致右心衰竭，右心排血功能下降，继而左心排血亦会下降，可能会导致脑部供血减少，从而出现头晕目眩的症状。李婆婆此前发生过一次「头晕目弦」，但她认为是低血糖，没有太在意，实际上这样的眩晕感甚至严重时会晕厥的反应，都是慢性肺栓塞进展的症状表现。
金发光教授告诉我们，右心衰竭亦可导致静脉系统淤血，由此引起胃肠道淤血就会出现不思饮食，胃部饱账等症状，严重时亦可出现双下肢水肿及腹水等情况。因此患者会出现比如胃胀，纳差、下肢肿胀等症状。这些情况都提示发生了慢性肺栓塞。如果不能规范治疗，慢性肺栓塞的发生机会显著增加。也就意味着上述所有的症状都会频繁发生，愈发严重。
肺栓塞可导致严重的后果，危及生命，但慢性肺栓塞却又不像急性肺栓塞那样发作起来症状明显，究竟该如何早发现呢？
金发光教授提醒大家，若要想早些发现可能为慢性肺栓塞的信号，就要多注意观察自己的呼吸是否顺畅，如果您的年龄属于高龄老人，以往并未感到过呼吸困难、胸闷气短、憋气感、气促等现象，而在长时间的卧床休息后（有的是因病比如术后长期卧床），在一段时间里自我感觉有与以往不一样的呼吸不顺畅、胸闷气短的感觉，要引起注意，最好是密切监测血氧饱和度。
而如果您已经有了上述的经历，出现胸闷气短的现象，进而还在逐渐发展为更加严重的胸闷气短，甚至出现眩晕和晕厥，胃胀，纳差、下肢肿胀等表现，要意识到这是一个疾病递进发展的过程，将这几种症状联系起来，它们都是缘于血液中氧气不足，也就是肺动脉出现堵塞，从而导致的一系列连锁反应，这样的症状多提示我们及时就医，明确诊断，及时治疗。