患者侯先生，68岁。患者患有多年的下肢静脉血栓，医院治疗，但是不见好转。当时诊见患者舌质黯红，苔黄腻，脉沉弱。又见患者下肢水肿胀痛，皮肤暗青紫。经详细问诊又得知患者常常肢体沉重，倦怠乏力。对患者病情进行分析，我们可以发现下肢酸困胀痛、皮肤暗青紫辨为水血瘀结，再根据肢体困重辨为水气阻滞，因舌质黯红，苔黄腻辨为水热胶结，又因倦怠乏力、脉沉弱辨为气虚，以此辨为水血瘀热夹气虚证。
病因找出来之后，于是给患者开出如下药方：大黄，甘遂，阿胶，桂枝，白芍，茯苓，桃仁，牡丹皮，海藻，红参，炙甘草等。方以大黄甘遂汤泻热逐水；以桂枝茯苓丸活血化瘀，加红参大补元气，化气帅血，海藻软坚散结消肿，炙甘草益气和中缓急。七付药，水煎服，早中晚各一服，日一付。
患者服完药后第二次来诊时说药后下肢胀痛减轻，大便溏泄，于是减去方中的大黄，又七付，下肢水肿进一步减轻，苔黄腻基本消退。后又在方中加入威灵仙，又活血去湿，又七付，患者服后皮肤紫暗好转，下肢水肿较前减轻。后来在原方的基础上多次调方，患者前后共服药六十几付，诸证基本悉除。
软坚散结是治疗学术语，指用软坚药物治疗浊痰瘀血等结聚有形病证的方法，软坚药物软坚散结，治疗学术语。指用软坚药物治疗浊痰瘀血等结聚有形病证的方法。软坚药物味多咸。《素问·脏气法时论》:"心欲软，急食咸以软之。"如痰浊凝聚的瘰疬、瘿气，宜消痰软坚散结，用浙贝、海藻、昆布、牡蛎等。久疟而脾大，宜软坚破结，用醋泡鳖甲、三棱、莪术等。此外，热结胃肠的便秘，用芒硝等咸寒软坚泻下，亦属本法范围。
肿瘤多有形之肿块，治疗除据证分别予以扶正培本、理气活血、清热解毒等法以外，还应软坚散结以图其标，消除肿块。软坚散结药物抗肿瘤主要在于直接杀伤癌细胞等作用。病理学及超微结构观察表明，散结片对肝癌细胞具有较强的杀伤破坏作用，直接作用于肝癌细胞模系结构，使细胞膜溶解破碎，粗面内质网扩张，线粒体肿胀，空泡化，使肝癌细胞整体崩解碎裂。
海带、海参、发菜、赤豆、薏米、大枣、裙带菜、海蒿子、毛蚶、海鳗、海龟、泥鳅等。
肿瘤形成后，聚结成块，有的坚硬如石，故称之"岩"。对此，《内经》很早就提出了"坚者消之......结者散之"的治法，以后逐渐形成软坚散结之法。软坚散结药物能使肿块先软化，以后逐渐消散。
此类药物一般属于咸味药，故中医称"咸能软坚"。常用方剂有昆布、鳖甲、龟板、牡蛎、穿山甲、僵蚕、海藻、莪术、夏枯草、瓦楞子等。临床观察与实验研究发现，一部分软坚散结药物具有直接抗癌作用，而且能调整人体免疫功能。软坚散结药物在临床上较少单独使用，所以配伍显得尤为重要。一般来说，要根据产生肿块的原因来选择配伍的药物。如因热而结者，配伍用清热药，以清热散结。因寒而结者，配用温阳药物，以温阳散结。因毒致结者，配用解毒药物，以解毒散结。因痰而结者，配以化痰药，以化痰散结。因气滞而结者，配以理气药，以理气散结。因瘀而结者，配化瘀药以化瘀散结。因食滞而结者，配伍以消导散结。
味多咸。